Catacombes de Paris et croisière sur la Seine — Entrée réservée & passage sur le fleuve

"Nous avons réservé les catacombes de Paris et la croisière sur la Seine pour un mardi en juillet et l'écart de température a été la surprise — vingt mètres sous terre il fait environ quatorze degrés alors qu'en surface il faisait près de trente. Les couloirs de l'ossuaire sont plus étroits que les photos le suggèrent, donc les grands visiteurs devront se baisser. Au moment où nous avons atteint le bateau au Port de la Bourdonnais, la lumière était devenue ambrée sur les quais."

"Le contraste est tout l'intérêt : une heure sous terre dans les anciennes carrières de la Tombe-Issoire, puis une heure sur l'eau à regarder le Pont Alexandre III s'illuminer d'or. Notre guide a pointé les marquages de carrière sculptés devant lesquels la plupart des gens passent sans les voir. Apportez une veste légère pour les tunnels, même en juin."

"Les Catacombes de Paris étaient presque silencieuses lors de l'entrée de 9h40, ce qui rendait les murs d'os empilés bien plus impressionnants que ce à quoi je m'attendais. La partie sur la Seine juste après offrait une ambiance totalement opposée, avec un pont ouvert et du vent. Deux moitiés de journée très différentes."

"Il est bon de savoir que le parcours souterrain fait environ deux kilomètres avec un sol inégal et 130 marches à remonter à la sortie rue Rémy Dumoncel. Mes genoux s'en sont souvenus. L'accès coupe-file aux catacombes nous a évité une vraie file d'attente rue Émile Richard, et le bateau nous a permis de nous asseoir pendant une heure."

"Ce qui m'a le plus marquée, ce sont les inscriptions du XVIIIe siècle gravées dans le calcaire par les inspecteurs des carrières, et pas seulement l'ossuaire lui-même. Sur la rivière, nous sommes passés devant les contreforts de Notre-Dame, dont les échafaudages étaient encore visibles depuis les quais. Notre guide parlait distinctement malgré le bruit du moteur du bateau, ce qui n'est pas toujours le cas."

"En février, les tunnels semblaient moites et le plafond goutte sur vos épaules à certains endroits — portez des chaussures que vous ne craignez pas. Le coucher de soleil était à 17h30, donc la croisière était déjà illuminée le long des quais. La visite combinée des catacombes de Paris et de la croisière sur la Seine semblait bien rythmée plutôt que précipitée."

"Sous terre, il n'y a qu'un bourdonnement régulier de pas et rien d'autre. Au-dessus, nous avons dérivé devant la façade du Louvre et l'Île Saint-Louis alors que le soleil était presque couché. Une bonne introduction aux monuments de Paris si vous n'avez que quelques jours."

"Notre groupe était composé de douze personnes, ce qui était important dans l'ossuaire où les groupes plus larges obstruent le passage. La photographie est autorisée sans flash et la faible lumière des lampes fait de toute façon l'essentiel du travail. Le transfert entre la sortie Denfert-Rochereau et l'embarcadère a pris plus de temps que prévu."

"Fin août, l'air de la carrière était un soulagement après la chaleur du boulevard Raspail. Sur l'eau, nous étions sur le pont supérieur et avons regardé les arches du Pont Neuf défiler. Si vous hésitez entre les visites des catacombes de Paris et les croisières sur la Seine, demandez si le bateau est à ciel ouvert — le nôtre l'était et cela a fait toute la différence."

"Un créneau à midi signifiait que les tunnels étaient plus fréquentés que je ne l'espérais et on avance à pas comptés plutôt que de marcher dans les corridors étroits d'ossements. Les commentaires sur la visite des catacombes de Paris étaient solides sur l'histoire des carrières. La section fluviale était agréable, bien qu'un après-midi gris ait rendu les vues le long des quais un peu ternes."