Catacombe di Parigi e crociera sulla Senna — Ingresso riservato e passaggio fluviale

"Abbiamo prenotato il tour delle catacombe di Parigi e la crociera sulla Senna per un martedì di luglio e lo sbalzo termico è stata la sorpresa: venti metri sotto la temperatura è di circa quattordici gradi mentre in strada si sfioravano i trenta. I corridoi dell'ossario sono più stretti di quanto suggeriscano le foto, quindi i visitatori alti dovranno abbassarsi. Quando abbiamo raggiunto la barca a Port de la Bourdonnais, la luce era diventata ambrata sulle banchine."

"Il contrasto è il senso di tutto: un'ora sottoterra nelle vecchie cave di Tombe-Issoire, poi un'ora sull'acqua a guardare il Pont Alexandre III che diventa dorato. La nostra guida ha indicato i marcatori di cava scolpiti che la maggior parte delle persone ignora. Portate una giacca leggera per i tunnel anche a giugno."

"Le Catacombe di Parigi erano quasi silenziose all'ingresso delle 9:40, il che ha reso le pareti di femori accatastati molto più pesanti di quanto mi aspettassi. La parte sulla Senna dopo è stata di umore opposto, tutta ponte scoperto e vento. Due metà molto diverse di una giornata."

"Vale la pena sapere che il percorso sotterraneo è di circa due chilometri di pavimento irregolare e 130 gradini in salita all'uscita di Rue Rémy Dumoncel. Le mie ginocchia se ne sono accorte. L'ingresso salta-fila alle catacombe ci ha risparmiato una vera coda in Rue Émile Richard, e la barca ci ha dato un posto dove sederci per un'ora."

"Ciò che mi è rimasto impresso sono state le iscrizioni del XVIII secolo incise nel calcare dagli ispettori delle cave, non solo l'ossario in sé. Sul fiume siamo passati accanto ai contrafforti di Notre-Dame con le impalcature ancora visibili dal lato della banchina. La nostra guida ha parlato chiaramente sopra il rumore del motore della barca, il che non sempre accade."

"A febbraio i tunnel sembravano umidi e il soffitto gocciola sulle spalle in alcuni punti: indossate scarpe che non vi dispiace rovinare. Il tramonto è arrivato alle cinque e mezza, quindi la crociera era già illuminata lungo le banchine. Il tour delle catacombe di Parigi e della crociera sulla Senna è sembrato ben scandito piuttosto che affrettato."

"Sottoterra è un basso ronzio costante di passi e nient'altro. In superficie abbiamo superato la facciata del Louvre e l'Île Saint-Louis con il sole quasi tramontato. Una buona introduzione ai punti di riferimento di Parigi se avete solo un paio di giorni."

"Il nostro gruppo era di dodici persone, il che ha fatto la differenza nell'ossario dove gruppi più ampi intasano il passaggio. La fotografia è consentita senza flash e la scarsa luce delle lampade fa comunque la maggior parte del lavoro. Il trasferimento tra l'uscita di Denfert-Rochereau e l'attracco della barca ha richiesto più tempo di quanto avessi previsto."

"A fine agosto l'aria della cava è stata un sollievo dopo il caldo di Boulevard Raspail. Sull'acqua ci siamo seduti sul ponte superiore e abbiamo guardato scorrere gli archi del Pont Neuf. Se dovete scegliere tra i tour delle catacombe di Parigi e della crociera sulla Senna, chiedete se la barca è all'aperto: la nostra lo era e questo ha fatto la differenza."

"Una fascia oraria di mezzogiorno significava che i tunnel erano più affollati di quanto sperassi e nei corridoi stretti pieni di ossa si avanza trascinando i piedi piuttosto che camminando. Il commento del tour delle catacombe di Parigi era solido sulla storia della cava. La sezione fluviale è stata piacevole, anche se un pomeriggio grigio ha appiattito i panorami lungo le banchine."